Tal der Könige, Totenstadt, die von den
ägyptischen Herrschern des Neuen Königreiches (1570-1070 v. Chr.)
angelegt wurde.  Sie liegt am Westufer des Nil gegenüber der heutigen
Stadt Luxor. Obwohl das Tal nur wenige Kilometer westlich vom Flussufer
entfernt ist, liegt es hinter hohen Felsklippen und einem langen, engen
und sich windenden Einfahrtsweg verborgen. Vor der Zeit des Neuen
Königreiches bestanden die Begräbnisgebäude der Könige Ägyptens aus
Pyramidengrabstätten und Tempelbauten. In der 18. Dynastie löste sich
König Amenhotep I. (der von 1551-1524 v. Chr. regierte) von dieser
Tradition, indem er seinen Tempel näher am Flussufer errichtete und
seine Grabstätte weiter in nordwestlicher Richtung in den Felsklippen
verbarg. Seine Nachfolger blieben bei dieser Praxis, entschieden sich
jedoch dafür, ihre Grabstätten im Tal anzulegen. Möglicherweise war dies
ein Versuch, einer Plünderung der königlichen Grabstätten vorzubeugen.
Obwohl die Grabstätten nun nicht mehr von einer Pyramide markiert waren,
standen sie unterhalb eines pyramidenförmigen Felsens, der heute als Das
Horn (arabisch: Al Qurn) bekannt ist.
34 Grabstätten sind bis heute an dieser Stelle
entdeckt worden, von denen die erste Grabstätte des Königs Sethos I. von
dem italienischen Forscher G. B. Belzoni 1817 entdeckt wurde. Die
eigentlichen Überreste von Sethos wurden zusammen mit 39 anderen
Königsmumien 1881 in einer großen Begräbniskammer auf der Nilseite der
Felsenklippen gefunden. Dorthin hatte man sie gebracht, nachdem sie von
ihren ursprünglichen Ruheplätzen entfernt worden waren. Die meisten
Grabstätten wurden tief in den Felsboden gemeißelt und bestehen aus
einer Vielzahl von Räumen mit gemeißelten und gemalten hieroglyphischen
Texten sowie magischen und symbolhaften Szenen. Die letzte Grabstätte
wurde 1922 entdeckt: Es war die des Pharaos Tutanchamun aus der 18.
Dynastie. Sie war zugleich die einzige, die im Altertum nicht geplündert
worden war. Obwohl sie später zweimal ausgeraubt wurde, enthielt sie bei
ihrer Entdeckung noch immer über 5 000 Gegenstände, die dem jungen König
mit ins Grab gegeben worden waren. Die Gemahlinnen der Könige wurden,
abgesehen von Hatschepsut, der Gemahlin des Thutmosis II., die selbst
eine Herrscherin war, einige Kilometer südlich im Tal der Königinnen
begraben.
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